美国不断减少的牛群推动牛肉价格上涨15%

(SeaPRwire) –   尽管美国通胀已从疫情时期的峰值回落，但杂货店肉品柜台的价格仍在飙升，且看不到缓解的迹象。

牛肉价格的涨幅超过了消费者价格指数中的大多数其他商品，截至1月份，广义的牛肉和小牛肉类别在过去一年中上涨了15%。在上周五发布的数据中，生碎牛肉价格创下自2020年6月以来的最大涨幅，再创新高。这一涨幅在消费者杂货篮的其他商品中尤为突出，因为其他商品的情况已普遍好转。过去12个月，鸡肉价格仅上涨1.1%，而牛奶价格几乎没有变化。

关于牛肉价格飙升背后原因的指责已迫使白宫做出回应。美国总统唐纳德·特朗普誓言要增加牛肉加工行业的竞争，并增加阿根廷牛肉进口配额以缓解供应。

但事情并非如此简单：近年来美国牛群数量已缩减至历史最小规模，原因是干旱以及包括利率上升在内的生产成本高企，导致养牛成本大幅增加。

尽管养牛业具有周期性，但当前的收缩持续时间远超预期——因为将幼牛出售屠宰比留作扩群能获得更高收益。

Terrain Ag高级动物蛋白分析师唐·克洛斯（Don Close）表示，以当前水平来看，美国牛群的任何扩张最早要到2028年才能传导至零售端，这意味着牛肉价格将在更长时间内维持高位。

持续的牛短缺对牧场主而言是利好，尤其是供应链上游的“母牛-小牛生产商”（即向其他牧场主出售幼牛的群体）。堪萨斯州牧场主布兰迪·巴扎德（Brandi Buzzard）表示：“在我看来，现在做母牛-小牛生意应该能盈利。”

但即便如此，他们仍认为自身状况岌岌可危。俄克拉荷马州第五代牧场主凯西·谢勒（Kacie Scherler）称，通胀环境正挤压着她的利润——设备、维修和土地租金成本均同步飙升。

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“情况实际上极其脆弱，”谢勒说。她与丈夫扎克·阿布尼（Zach Abney）经营着一个5000英亩的母牛-小牛养殖场。“尽管牛的价值达到了历史新高，但维持经营的成本也高得离谱。”

与此同时，因致命寄生虫（牛巴贝斯虫病）重新出现，美国已停止从墨西哥进口活牛。

南美国家的进口料将令消费者受益，但这些供应主要用于加工环节，并不能快速解决牛群短缺问题。

在供应链更下游，前陆军游骑兵帕特里克·蒙哥马利（Patrick Montgomery）经营着位于密苏里州堪萨斯城郊外的KC Cattle Company，他正受到高价格的冲击。去年他出售了大量牛群以更新遗传血统，但此后成本飙升，导致他无法补充牛群。

为说明这一点，蒙哥马利估计，五年前所谓的“奶瓶小牛”（用奶瓶喂养的小牛）市场售价约为200至500美元。如今，由于买家大量收购小牛育肥待宰，这类小牛的价格已高达1500美元。

“整个牛肉和牛市场都乱套了，”蒙哥马利说。他饲养的牛用于生产和牛牛肉，产品包括和牛牛肉热狗。“简单来说，美国快没牛了。这听起来可能夸张，但数据确实处于历史低位。”

美国农业部数据显示，2025年精选牛肉的平均批发价较前一年上涨16%。即使是肉类加工巨头如[公司名称] Inc.也感受到了压力——该公司牛肉业务自2024年初以来持续亏损。

尽管牛肉汉堡价格不会改变通胀的整体走势或美联储货币政策前景，但它反映了持续的价格压力残余——在疫情后四十年一遇的严重通胀让家庭受损多年后，这种压力仍未消散。该行业还体现了高借贷成本如何加剧整个供应链的压力，最终由消费者买单。

美联储政策制定者在上个月维持利率稳定，此前2025年底曾连续三次降息。部分官员仍警告称，通胀仍高于美联储2%的目标。

Capital Economics的梅根·费舍尔（Megan Fisher）表示：“局部食品通胀是消费者通胀预期的显著输入因素，未来一年仍将是棘手的政治问题。”

这种价格冲击发生在特朗普的关键年份——选民将高生活成本视为国会中期选举的核心议题。白宫曾吹嘘成功压低了顽固高企的鸡蛋价格：随着行业从禽流感中恢复，鸡蛋价格较一年前下降了34%。

鉴于养牛业复杂的供应链和补充牛群的漫长周期，要让牛肉价格取得类似成果将十分困难。

特朗普已下令对肉类加工行业展开调查，指责“多数外资控股”公司导致价格飙升，并责成司法部调查肉类加工商，指控其串通、价格操纵和市场操控。

肉类加工商长期因行业集中度过高而备受批评，已支付数亿美元解决价格操纵和反垄断诉讼。

但目前这些公司的牛肉业务正在亏损，依赖鸡肉等其他蛋白质维持盈利。Tyson、[公司名称] Inc.和[公司名称] NV均已宣布减产，加工产能可能需要进一步下降以匹配供应减少的情况。

截至1月1日，牛肉替换母牛（用于繁殖的年轻母牛）数量较去年同期仅增长1%，这表明补充速度极其缓慢。

肯塔基州Myers Angus Farm农场主乔·迈尔斯（Joe Myers）表示：“这些牛在市场上仍价值不菲，长期饲养它们‘回报不高’——尤其是考虑到利率上升的情况。”“说白了，人们有点害怕把这么多投资放在一头未配种的年轻母牛身上，还要承担所有固定成本。”