美国主要汽油生产中心遭遇严重干旱，炼油厂或陷瘫痪。“我们正积极祈祷飓风到来”

(SeaPRwire) –   在干旱的德克萨斯州南部，一场持续多年的干旱已严重耗尽了科珀斯克里斯蒂市的水资源储备，该市正竭力防止出现水短缺，这可能迫使居民面临痛苦的用水削减，并削弱这个主要能源港口的炼油厂和石化工厂的运营能力。

专家表示，该市没有预料到如此严重的干旱，而新的可靠水源也未能如期而至。这些问题出现之际，该市正增加了对大型工业客户的供水销售。

“我们只是没有像应该做的那样跟上供水和水利基础设施的建设。这是几十年来积累的问题，”自2019年起担任市经理的彼得·扎诺尼说。

科珀斯克里斯蒂市约有31.7万人口，同时也向附近县供水，该市与其油气工业紧密相连。该地区生产燃料和钢铁等日常必需品，并将其运往世界各地。

扎诺尼表示，城市完全断水的可能性极低，但如果没有大量降雨或新的水源，居民可能面临强制性的用水削减，工业用水也不得不减少。在伊朗战争已推高汽油价格之际，这次缺水正冲击着一个供应美国5%汽油产量的地区。

干旱很常见，但这次干旱在过去七年的大部分时间里持续不断。关键水库的水位处于历史最低点。最快的解决办法是天气发生变化。

“我们正在积极祈祷一场飓风，”前市议会议员大卫·勒布半开玩笑地说。勒布不希望任何人受伤，但在议会任职期间经历了之前的干旱后，他对缺雨的感受尤为深刻。

预计干旱不会在夏季前缓解，官员们正忙于开采更多地地下水以避免紧急情况。

上次的教训

在上一次2010年代初的干旱之后，该市批准了一条管道延伸工程，以从科罗拉多河引入更多水源，并推广节水措施。在随后的几年里，用水量实际上下降了。该市看到了机会，在其长长的工业客户名单中增加了一家石化厂和一家钢铁厂。

扎诺尼说，市政府官员在规划中考虑到了干旱——只是没料到是这种程度的干旱。这次干旱打击尤其严重，因为水库在上次干旱后从未完全恢复。

而且它来得不是时候。

经过多年，管道延伸工程直到去年才终于达到满负荷输送能力。与此同时，关于建造一座海水淡化厂（一种在2016年就被推荐的、可能防干旱的解决方案）的讨论，因高达13亿美元的成本担忧和环境影响而陷入僵局。

“如果当时的市议会坚持推进那个项目，我们现在应该已经让那座工厂建成并运行了，”扎诺尼说。

这是一个工业城镇

科珀斯克里斯蒂市遵循其长期制定的减少用水计划。第一阶段寻求市民自愿采取行动，如缩短淋浴时间、限制浇灌频率。目前，该市处于第三阶段，这意味着暂停许多户外用水。

活跃于水问题的草根组织联合创始人伊莎贝尔·阿赖萨表示，许多居民对不能给草坪浇水、水费即将大幅上涨以及可能面临罚款感到愤怒。她说，一些人觉得工业界不会被要求分担痛苦。

该市的干旱计划允许对用水量大的居民和企业收取额外费用。但扎诺尼称消耗了该市高达60%用水量的大型工业，可以选择支付一笔永久性的附加费，以避免在干旱时期被征收更高额费用的可能性。

阿赖萨称这是一个糟糕的系统。她说，一旦工业界支付了附加费，他们就没有了节水的动力。

该市为该系统进行了辩护，在一份声明中表示，工业界并没有”在节水或强制削减用水方面得到豁免”。声明称，商业附加费每年筹集了600万美元。

暗示工业界没有提供帮助是错误的，Coastal Bend Industry Association的执行董事鲍勃·保利森说。他表示，公司已经停止了景观美化，他们为必要的冷却需求回收用水，并且正在寻找替代水源。

该市尚未对任何人征收额外费用。

但扎诺尼表示，随着该市投资约10亿美元用于基础设施建设，水费最终可能会翻倍——一些人认为这些成本将使工业界不成比例地受益，并使居民的生活更加昂贵。

出路何在？

当该市距离供水无法满足需求还有180天时，即进入水紧急状态。官员们已经推演了获取新水源和旱情缓解的不同情景，并表示紧急状态可能最早在五月、最晚在十月到来，或者根本不会发生。

该市已经开采了数百万加仑的新地下水，并希望获得更多。

最大的未知数是Evangeline Groundwater Project，该项目包括一条管道和大约二十几口井，可以增加足够的水源以避免紧急情况。它仍需获得州政府批准，但该市希望最快能在11月实现通水。新水源也有缺点——一些人提出了水质担忧，也有人担心过度抽水可能会耗尽地下水。

如果该市不得不宣布进入水紧急状态，它将能够更积极地削减用水——对所有工业和居民一视同仁的强制性削减。勒布说，这是一个敏感的决定，很可能会是一场”你死我活的激烈斗争”。

由于居民平均已经减少了用水量，未来的强制性削减可能会更多地落在工业界头上。

“那将是一场难以置信的灾难，”在该地区拥有大量工业客户的San Patricio Municipal Water District前助理总经理唐·罗奇说。”当你切断大多数这些工业的冷却水时，他们只能停产。没有其他办法。”

保利森表示，生产燃料、聚合物、铁和钢的公司”在单纯削减用水量方面灵活性最小”。不过，他补充说，公司仍然乐观地认为他们可以减少用量、适应并继续运营。

扎诺尼表示，该市的计划应该能争取时间以避免最坏的情况。

“我们希望不会走到那一步，但我们不能只靠希望工作，”他说。