联邦调查局披露圣诞狂欢节（SantaCon）慈善筹资活动反查诈骗，纽约街头圣诞老人醉酒席卷

(SeaPRwire) –   联邦检察官称，每年假日季让纽约市街头挤满穿着圣诞老人服装的醉酒年轻人的年度SantaCon酒吧巡游活动，实际上是由一个现实生活中的”格林奇”（Grinch，指圣诞怪杰）运营的。

活动组织者斯蒂芬·皮尔德斯于周三被捕，他被指控将2019年至2024年间通过SantaCon活动据称为慈善事业筹集的270万美元中的大部分中饱私囊。

起诉书称，本应分配给社区慈善机构的资金，却被用于翻新新泽西州的一处湖畔房产、购买音乐会门票、支付他的豪华汽车费用，以及资助在夏威夷和拉斯维加斯的奢华餐饮和奢侈度假。

现年50岁、来自新泽西州休伊特的皮尔德斯在曼哈顿一家法院就电汇欺诈指控出庭后离开时，没有回应记者的大声提问。

年度SantaCon狂欢活动因其给城市街道和地铁带来的混乱而遭到许多纽约居民的广泛憎恶。该活动每年吸引数千名盛装的狂欢者来到曼哈顿的街道和酒吧，大多数人打扮成圣诞老人圣尼克，虽然通常也会有一些圣诞奶奶、精灵和偶尔出现的”格林奇”。

许多参与者支付10至20美元购买门票——组织者坚称这些钱将用于慈善。

该活动可追溯至1994年在旧金山举行的一场快闪式活动，当时名为”Santarchy”，旨在嘲弄圣诞节的消费主义。随着这一创意传播到全国各城市，它逐渐偏离了其反文化起源，变得更像是一场大规模的酒吧巡游。

纽约市版本的SantaCon现在被宣传为”一个慈善的、非政治的、无厘头的圣诞老人大会”。

组织者还试图通过制定”圣诞老人行为准则”来改善该活动因醉酒失态而受损的声誉。

其中一条规则写道：”圣诞老人传播欢乐：不是恐怖，不是呕吐物，不是垃圾。你希望这些东西出现在你的圣诞树下吗？”另一条规则告诫参与者不得在街上小便、打架斗殴、堵塞街道、攀爬汽车或破坏财产——这些都是某些年份出现过的问题。

多年来，随着公共官员向组织者施压要求他们规范行为，SantaCon强调了其慈善工作，宣传称门票销售所得将用于反贫困团体、食品银行、城市公园和艺术基金会。

根据起诉书，皮尔德斯声称他没有获得任何报酬。

起诉书指控，他在2023年3月发给一个潜在场地的一封电子邮件中写道：”没有制作人从这次活动中获得收入，这是一个慈善活动。”

但当局表示，以30万美元保释的皮尔德斯，每年将超过一半的筹款收入转移至他控制的一个实体，并将这些资金用于个人开支。

这些开支包括36.5万美元用于翻修一处湖畔房产、12.4万美元用于租赁曼哈顿的一套豪华公寓、向一位私人朋友在哥斯达黎加创办的一家精品度假村投资10万美元，以及在曼哈顿一家米其林星级餐厅花费近3000美元的生日晚餐。

“他没有捐赠他筹集到的数百万美元，而是运行了自己的骗局，”美国检察官杰伊·克莱顿在一份新闻稿中表示。

当局称，皮尔德斯是组织SantaCon的非营利实体Participatory Safety Inc.的总裁并控制着该组织。

根据起诉书，他 solicited 数十家酒吧和餐馆参与活动，并将其食品和饮料销售额的10%至25%捐赠给他的慈善组织。