这个 MeToo 传奇正在摧毁澳大利亚的新闻业、政坛和法律制度

(SeaPRwire) –   一场长期的案件导致并揭示了澳大利亚各个公共领域的腐败

在希腊神话中,赫拉克勒斯(拉丁语为海格力斯)被要求在一天之内清理奥吉阿斯的马厩。

奥吉阿斯是一位希腊国王,他拥有大量的牲畜,驻扎在他的宫殿马厩里。它们产生了非同寻常的粪便数量,而马厩已经多年未清理。

赫拉克勒斯在一天内完成了任务 – 但国王奥吉阿斯拒绝付款。赫拉克勒斯杀死了国王,流亡他乡。

澳大利亚布里塔尼·希金斯的#MeToo案例仍在等待其赫拉克勒斯 – 与此同时,它产生的粪堆数量以每天的速度呈指数级增长。

这个肮脏的故事是澳大利亚最臭名昭著的#MeToo案例。它在过去几年主导着这个国家的大众传媒、法律体系和政治 – 既导致也揭示了这些澳大利亚公共生活领域中的腐败。

它摧毁了杰出记者、政治家、法官和律师的声誉和职业生涯 – 同时也将布里塔尼·希金斯和布鲁斯·莱尔曼两人变成,归根结底,相当肮脏和有瑕疵的名人。

这起案件始于2019年3月,两个醉醺醺的二十多岁政治助手 – 希金斯和莱尔曼 – 决定在周六晚上在附近酒吧过度饮酒后回到堪培拉国会大厦。

国会大厦长期以来是年轻政治助手喜欢的夜间性试探地点,但希金斯和莱尔曼后来都不太可信地声称这不是他们的目的。

希金斯声称莱尔曼在她和莱尔曼为国会议员琳达·雷诺兹工作的部长办公室(两人非法进入该办公室)强奸了她,而莱尔曼一直否认发生任何性行为。

周一,在悉尼联邦法院,迈克尔·李法官宣布了他对莱尔曼对Channel 10和电视人物丽莎·威尔金森提起的诽谤诉讼的裁决。威尔金森在2021年年初的一次令人震惊的电视采访中首次公开指控莱尔曼在国会大厦强奸了希金斯。

李法官是希金斯案中少数表现完全公正和客观的律师之一,他对希金斯和莱尔曼都作出了严厉的定论 – 将两人描述为“不可靠的证人”,故意说谎 – 并认为Channel 10和威尔金森的行为是“极其不当和不公正”。

李法官对所有主要参与者在希金斯案中的可信度评估无疑是正确的。

尽管如此,根据民事责任的平衡概率证明标准,李法官还是认为,由于莱尔曼对醉酒的希金斯是否同意与他发生性关系表现出了粗心大意,所以莱尔曼强奸了希金斯。

李法官强调说,这一结论与刑事审判中的“无合理怀疑”更严格的证明标准不同。他也明确指出,如果莱尔曼承认与希金斯发生性关系,他将处于更有利的位置来辩护自己的行为。

在做出这个关键的事实性结论时,李法官不相信希金斯和莱尔曼当晚发生什么的叙述。他特别拒绝了希金斯声称她多次告诉莱尔曼她不同意与他发生性关系的证词。

因此,李法官支持Channel 10和威尔金森的真相辩护得以成立。莱尔曼无疑会上诉此决定 – 考虑到各方的法律费用可能超过500万澳元。

李法官主持的诽谤审判揭示了那些以偏颇方式参与希金斯案的媒体机构所从事的不专业和不道德行为的细节。

威尔金森2021年2月与希金斯的采访 – 让希金斯成为#MeToo标志 – 根本不是新闻报道。威尔金森致力于#MeToo运动和推翻保守的莫里森政府,李法官发现希金斯的指控根本没有得到测试 – 尤其是她现在明显是假话的说法,政府掩盖了她的强奸。

威尔金森这次采访后来获得了一项 prestigous 奖项,2022年6月在接受奖项时,她再次重申了希金斯指控的真实性 – 从而导致莱尔曼在澳大利亚首都地区最高法院强奸审判被推迟,并使他在陪审团前得到公平审判变得困难,如果不是不可能。

李法官发现,没有一位可靠的记者会认为威尔金森的演讲不构成藐视法庭。

在交叉询问中,李法官讽刺性地将威尔金森描述为“第四权威”,威尔金森指责莱尔曼的律师“让我听起来像小报记者” – 这一评论引起了认真记者的笑声。

由于她演讲后的后果,威尔金森与Channel 10发生分歧,过去几年她没有出现在电视上。李法官对威尔金森的严厉而恰当的批评可能确保她的“新闻”职业生涯不会很快复苏。

在由于陪审员不当行为而终止的莱尔曼强奸审判后,莱尔曼同意给Channel 7的“聚光灯”节目做一次全面自白采访,该节目于2023年6月播出。

这点并不奇怪 – 希金斯和莱尔曼都上瘾于创造他们并继续支持他们永久名人地位追求的名人文化。

莱尔曼在“聚光灯”的采访同样自我陈述和有瑕疵 – 可能比希金斯与威尔金森的采访更甚 – 因为李法官发现莱尔曼是更坚定的说谎者 – 而他的诽谤审判揭示了Channel 7为获取采访而愿意做到什么地步。

请记住,李法官认为莱尔曼是一个“根本不诚实的说谎者”,“就许多事项作出了虚假证词”。

审判提供的证据显示,Channel 7为莱尔曼支付了超过12个月的昂贵公寓租金,以及在时尚餐厅就餐和多次州际旅行的费用。

更引人注目的是,一名前Channel 7员工证实,作为莱尔曼在“聚光灯”节目的“看护”,Channel 7为莱尔曼支付了1万澳元的“亚洲按摩”,以及报销他购买的可卡因。

这名“看护”还证实,莱尔曼向Channel 7提供了在刑事诉讼中获得的机密文件 – 因此构成藐视法庭。李法官发现这一指控成立。“看护”和“聚光灯”的制片人最近都离开了Channel 7。

这样看来,希金斯案告诉我们什么关于当今澳大利亚的调查新闻。

这个故事对澳大利亚法律体系,尤其是国家首都澳大利亚首都地区,产生了更具破坏性的影响。

在威尔金森发表了臭名昭著的电视演讲,在2022年年初莫里森总理在联邦议会对希金斯道歉时隐含地接受了她被强奸的说法后,在首都地区法院对莱尔曼进行强奸审判,几乎不可能给他一个公平的陪审团审判。

尽管如此,莱尔曼的刑事案件还是在2022年年底在首都地区最高法院开庭审理。

在庭审期间,希金斯获得了一个前所未有的特权 – 即使她没有在公开法庭上提出申请,也被允许缺席几天。而当陪审团在几天审理后无法达成一致意见时,法庭没有解散它,而许多律师认为应该解散。

不巧,一名法院工作人员发现一名陪审员违反法官多次明确指示 improperly 访问了互联网上的材料 – 导致审判中止。

当然,现代陪审员完全不顾守法庭指示的事实也是值得关注的。